关于接下来安排，赵向前和宁昆商量决定留叶凤泠、也就是柳涯在城外，加上另外三个士兵，当作接应。

他们剩下的人继续以客商和为客商驱赶羊群的流民身份，进入焉耆。

叶凤泠有些惊讶赵向前会放心留她单独在外，他不是一直都严防死守怕自己跑了么？

赵向前无奈解释，他其实不放心，但跟他们进城，若叶凤泠不小心落去番波斯国人手中，那他就是罪人了。

任务和生命比，当然后者为先。

叶凤泠深深注视赵向前，诚心诚意说了一句：“谢谢你。”

赵向前此人带给叶凤泠的感官实在很复杂，最初她认为他是胆小的幕僚，后来是一位侠义心肠的好官，再之后急转直下变成两面三刀、口蜜腹剑代表人物。

深入接触后，她又看到了他对无辜之人的慈悲和口是心非下的体贴与良善。

但他身上最让她动容的一点，乃他始终用一双客观、冷静和公平的眼睛看待这场战场、这片土地和发生在这片土地上的所有故事。

有一场发生在他们闲聊中的对话，给叶凤泠留下极深印象，甚至可以说改变了她对这场战争的很多看法。

叶凤泠问赵向前，大家都知道番波斯国军力、国力都比不上国朝，为何还要打这一仗。

赵向前摇头晃脑道：“战场之外还有很多因素。

民心民气、军心战力，君臣聚和，庙堂运筹，尽皆国力。

财货国力，绝非国力之魂。

你觉得打不赢是因为你不是番波斯国人。”

番波斯国自然环境恶劣，多雪山高原，不适宜百姓居住。

这些年来，萨瓦克军国主义教化深入人心，锤炼出一代非常适合战争的军民，可以说，在战场之外的准备，被萨瓦克推高到极致。

两国交界地带，番波斯国人时不时作乱一下，惹国朝军兵镇压，在国朝百姓眼里，这跟邻居来家里捣乱，教训一二没什么区别。

但从另一个角度看，在番波斯国百姓眼里，则是国朝军队残忍凶暴，他们已经那么穷困了，富庶的国朝人连口饭都不赏。

视角不同，想法不同，结论不同。

赵向前十分无聊，他身边没带书，白日除了跟宁昆斗斗嘴，就没什么别的大事了。

所有人里，他把叶凤泠视作“不一般的朋友”看待，尤其在采纳叶凤泠扮作客商的计策建议后，愈发喜欢和叶凤泠聊天。

见叶凤泠认真无比，内里好为人师的心情占据上风，他继续侃侃而谈。

“国力之魂，根基在庶民，魂魄在庙堂。

也就是说，一个国家它的国力如何，是否能发展下去，根基在于国家的老百姓，灵魂、魂魄，在于国家的执政者。”

“只有当老百姓和执政者高度认同，才是一个国家比较有希望的基础。