自叶凤泠离开京都，严寒冬季盘踞于北方诸城。寒风凛冽之下，雪花飘飘，贵族世家的聚会嬉玩不减反增。叶府先是只有叶二小姐叶凤锦交际在外，一时参加茶会、一时赴宴秋狩，出尽了风头。

渐渐的，叶四小姐也“病愈”开始参加一些小型私人聚会。有一次，恰逢太子妃陈氏在场，叶四小姐秀口良言，道太子妃陈氏近日必有大喜。回到东宫陈氏感觉不适，叫来太医一扶脉，竟是喜脉！

阖宫上下，大喜过望。叶四小姐由此得了陈氏以及魏皇后的喜欢，开始出入宫廷。这还不算，叶四小姐慧质兰心、才华横溢，竟同武将世家出身的魏皇后找到不少共同话题，更让魏皇后钦点了她为昭阳公主的伴读，陪伴昭阳公主读书游猎。一时之间，京都贵女锋芒，无出其右。

相比而言，叶二小姐就有些不够看了。更奇怪的是，京都贵圈隐隐流传起一种说法，说叶二小姐钟情太子殿下，想嫁入东宫，为陈氏分忧。

是以，苏老夫人有此一问。

别看长乐长公主粗心惫懒，厌烦京都城家家户户那些乱七八糟内宅事，可对宫里的情况一向很敏锐。她想了想道：“这话不是宫里传出去的。据我所知，东宫和陈氏那边都没有动静。”

太子妃有孕，自是不便伺候太子。东宫里一向清净，趁着这个时候，往东宫塞人，顺理成章。可从皇太后到魏皇后，都没有这个意思。至于太子自己，一向是情欲寡淡、心系苍生的样子，更不会主动提。

苏老夫人一听，手里数着的念珠一顿，长长地叹息了一声。

叶府下一辈的男子目前看起来，平平无奇，但这几个丫头，个个都不是省油的灯。怎么让她放心让苏牧野娶进家门。

长乐长公主赶紧道：“母亲是觉得有什么不妥么？”

苏老夫人道：“叶府看来是打定主意要在储君一事上有所动作了。无论是叶二小姐还是叶四小姐，都在围着几位皇子转。若说背后没有家中长辈支持，是不可能的。咱们家就算不跟叶府再度结亲，都难撇得清楚，若是再娶进来叶三小姐，早晚都要掺和进去。”

其实，再不想掺和，半个身子也已经深陷泥潭了。苏牧野被派去巡视江南，就是最好的证明。无论是东宫，还是今上，都已经有了打算。

这场局，已经布好，行子之人，已然就位，至于棋子走向，排兵布阵，更是井然有序、循辙向前。苏国公府，既是上位者手中的棋子，又是行子之人，一举一动，错不得、乱不得，更急不得。

此刻，苏老夫人难免又回忆起苏牧野离开京都时的情形来。当时她的孙儿信誓旦旦、拍着胸脯跟自己保证，一定会赶在新正年节前回来的，要陪她看尽京都鱼龙舞。结果呢，还不是巴巴要跑去苏北，看看信上的语气，简直连掩饰都欠奉，句句没提叶凤泠，句句不离叶凤泠。

就像做好万足准备，请等着家中长辈憋不住开口问一般。