贞宁十三年六月底，鹤居一案的处置，全部从北镇抚司的诏狱，收拢到了内廷当中。

宫正司并东缉事厂，将在鹤居服侍的宫人全部清查了一遍，而后内廷六宫，包括二十四局和女官们的六局，都经历一次残酷的清洗，宫人们人心惶惶，平日里有私怨更是相互举发，一时之，牵扯近三百人。

皇后原本想对这些人开些恩，皇帝却不准许，甚至还斥责皇后，“朕卧榻之侧，怎容得半分狼子野心。”是以这些获罪的宫女和内侍，包括郑月嘉在内，全部赐了杖毙。皇帝命东厂掌刑，司礼监监刑。

郑月嘉在内东厂听到这个旨意的时候，只对邓瑛说一句，“陛下……还是恨我们这些人啊。”

“不是恨，是怕。”

郑月嘉笑道：“你是看我快要死了，以后不会举发你，才敢说这样的话吧。”

他说完，收住笑，“连拴着绳子的狗都害怕，呵……难怪忌讳张洛那些没拴着绳子的，你这个东厂的厂督，算是真的和北镇抚司并上肩了。”

他临死前谈笑风生，反而令人心寒颤。

邓瑛没有与他再说下去。

直房外面，覃闻德来寻他，两三句之间，把内阁上本为宫人求情的事说了一遍。

邓瑛一面往厂衙走一面问，“你是见了司礼监的谁吗？”

“是，属下去见胡秉笔，明日是他监刑。”

“他怎么说。”

“哎。”覃闻德叹了一口气。

“陛下前面驳了内阁的折子，他就接着说，这次处置这些人，是要震慑内廷，所以，百棍之内，不能索命。”

邓瑛停下脚步，“这是什么意思。”

覃闻德叹道：“百棍不杖要害，但却让这些人生不如死，过后再取命门，既是处死，也是折磨。我们从前在锦衣卫到也都练过这些把式。”

邓瑛应道：“你申时来见我一次，我这会儿先回一趟司礼监。”

“是。”

此时养心殿的批红刚刚完毕，司礼监的正堂内在摆饭。

胡襄和何怡贤从养心殿回来之后，并没有直接进去，而是站在内府供用库前面说话。

胡襄见邓瑛过来，也不等他见礼，便径直道：“若是明日的事，就不要提了。”

邓瑛没有应他，越过他走到何怡贤面前，“奴婢有话，想单独对老祖宗说。”

何怡贤笑了笑，冲胡襄摆手，“你把饭端到外面来吃。”

“老祖宗……”

“让你端你就端，哪那么多话。”

说完对邓瑛道：“有话进去说。”

正堂的饭将摆好，上的是十二碟，有烧的肉，也有青炒的素菜，还有一坛子糟肉放在地上。

何怡贤蹲下身，揭开坛盖子闻了闻，“嗯，焖得好，夹两块出来。”

内侍忙端了碗筷上来，夹出两快递给何怡贤，何怡贤却笑了一声，“邓督主的碗筷呢，你们啊，真是越来越听不明白话了。”

那内侍忙又拿了一幅碗筷来，恭敬地递给邓瑛。

何怡贤见他把碗端稳了，便将自己碗里的肉夹了一块到他碗里。

“坐吧。”

他说着坐到正位上，添了一碗饭递给内侍，“给胡秉笔端出去。”

说完又看向邓瑛，松声道：“你是不是觉得，在这里坐着吃饭不习惯？”

“是。”

他低头看向手里的碗筷，“奴婢惶恐。”

何怡贤咬了一口肉，咀嚼了十几下才吞咽下去。

举筷抬头道：“司礼监里办事，除了替皇上批些无关紧要的红，不就是大家坐着一道吃碗饭吗？能坐到这里面来的人，都是端御前这碗饭的，如今东厂得了羁押审讯之权，你也就是司礼监第二个端饭碗的人，你不坐，剩下的人就都不能坐。”

邓瑛听完，撩袍坐下。

“这就对了，吃花生米。”

他说着，低头吃了一口饭，夹着菜随口问了一句，“为了月嘉的事来的吧。”

“是。”

邓瑛夹了一筷青菜，却没吃，“还请老祖宗垂怜他。”

“呵呵……”

何怡贤放下筷子，“他刚入宫的时候，年轻得很，人呢和和气气的，话不多，但做起事来，一个钉子一个眼扎实的很。前面几年，他也喊我一声干爹，我是真把他当孩子，但他后来不知道怎么的，心就不在这儿，啧……”

他叹了口气，“着实可恨得很。不过，让我看着他受折磨，我心里也不好受。人人都道我狠，谁又明白，我这个年纪，失了一个儿子的痛。”

“奴婢明白。”

“你明白？你明白什么？你这个人啊，我如今也不能不怕，何况，我也老了，自顾不暇了，家里的一亩三分地，眼看就要被搜刮了，老而无子，无家，说不定，等杨侍郎回来，我还要披枷带锁地，跪在你面前受审呢，想来啊，活着也没多大的意思。”

邓瑛垂下头，“您说的是杭州的那一片学田吗？”

何怡贤道：“你知道江南清田清到什么地方了吗？”

“是。杭州滁山书院和湖澹书院有近百亩的学田，分别租赁给了常平，淮篱二县的农户耕种，但其实是只是挂了学田之名的私田。”

何怡贤点了点头，“那你知道，这些田是谁的吗？”

邓瑛抬起头，“是您的。”

“哈……”

何怡贤搁筷而笑，“贞宁四年，陛下想做一件道衣，因为是临时起的意，其价不在户部给针宫局的年银之内，内阁那些人啊，就为了那么件衣裳，恨不写一万个字来指着主子。后来这衣裳怎么来的呢？”

他抬起筷子点了点外头，“就是那田上来的，你说那是我的田，呵……到也是。只是陛下是我看着长大的，我虽然是大大的不敬，但还是忍不住心疼去心疼主子。可惜内阁这些大人们，非要连这么一丁点余地，都不给我留着。”

“既如此。”

邓瑛站起身，“老祖宗把杭州的学田交予我吧，就当是我的私田，等杨侍郎来清。”

何怡贤低头凝向邓瑛，“我听听你后面的话呢。”

“宁娘娘与郑秉笔的事，请您烂于心。明日行刑，求您垂怜。”