火苗在寒雪地里烧出了木柴实实在在的烟熏气。

气味的记忆让杨婉想起了寒假时,独自回乡下老家的场景。

白茫茫的雪地上落满枯枝乱叶，外出务工的年轻人还没有回来，四处静悄悄的，隔壁的小姑娘家在烧柴烤火,杨婉路过的时候,被那家人热情地邀请去蹭火。那时她起来就像个外乡人，宽大的羽绒服,没网时只能用来玩切西瓜的iad,不离包的护手霜……每一样都让小姑娘觉得很新奇。

但是，相比于女孩的自在,杨婉只能局促地缩在柴火堆后面，抠头思考她没过稿的论文,因为听不懂乡音,交流时她反而是尴尬的那一个,小姑娘递了个烤红薯给她,她甚至有些不好意思。

“杨婉。”

“什么？”

她回过神来，忽然一个没蹲稳，一屁股坐到了雪地里。

邓瑛忙把她捞起来,忍不住笑道“你在做什么。”

杨婉拍掉身上的雪,对邓瑛道“我在想你一来，就突然什么都有了。哎，我虽然照顾着殿下，但今年正月开头，实在没让他过好。”

“不要灰心，杨婉。”

“我知道。”

她说完,回头看向恒寿斋,“他害怕祸及文华殿其他的讲官和侍读,北镇抚司过来讯问的时候，已经不怎么说话了。”

“殿下这样是对的。”

杨婉回过头，“那你要怎么问他呢。”

邓瑛道“我今日除了来看看你们之外，也很想问问你的想法。”

杨婉一愣，“我？”

“是。”

杨婉咳了一声，“我能有什么想法。”

邓瑛道“黄然案虽然是刑案，但是牵扯到皇子，也是内廷私隐，陛下不允许三司介入，就是有意把这个案子遮在内廷。既然陛下有这样的意思，那我在北镇抚司，应该有斡旋的余地。”

杨婉摁了摁自己的太阳穴，强迫自己顺着邓瑛的思路再次梳理黄然案的前后。

邓瑛的分析和明史抹杀掉黄然案的逻辑是吻合的，贞宁帝囚锁易琅，命北镇抚司与东厂共同讯问，甚至遣官申斥，都是在警示自己的这个儿子，要他惧怕军权和父权，事实上，他要处置的只有黄然，和那些偶尔言语失桎的讲官。

“北镇抚司对黄然用刑了吗？”

“用了，如今在刑逼那一句诗的含义。”

杨婉抬头道“诗？什么诗啊。”

“我求明春今日降，早化人间三尺冰。”

“黄然写的？”

“对，是醉后所写。但事已至此，我觉得这首诗的含义已经不重要了。”

杨婉低头沉默了一会儿，“你觉得他活不下来？”

邓瑛点了点头，“我之前有尝试过拖延锦衣卫，然后设法遮掩那首诗，但我没有料到除夕宴上的事，如今已经晚了，现在我担忧的是你哥哥。”

“我哥哥？为何？”

邓瑛道“这个案子审到最后，有两个了结的方法，第一个是在黄然身上了结，第二个，是牵出这次立储辩论的“主使”，然后在他身上了结。杨大人和白阁老一直主张清田，但是对于清田策，陛下尚在犹豫，南方的几个宗亲藩王，已经有人走了何掌印的门路，向陛下陈情清田对他们的损害，一旦陛下在清田策上动摇，黄然案就很有可能牵案到杨大人。”

杨婉接道“所以这个案子必须尽快了结。”

她说完抱着头，太阳穴像针刺一样的痛。

“怎么了？”

杨婉摇了摇头，“没事，邓瑛你让我想想……”

她刚说完这句话，恒寿斋的门忽然开了。

邓瑛转过身，见易琅光着脚站在门前，沉默地看着炉火前的二人。

杨婉见此忙站起身奔到易琅面前，“怎么鞋也不穿，走，进去，奴婢替殿下把鞋穿上。”

杨婉急于想把易琅带走。

自从那日在承乾宫外面，目睹易琅对待邓瑛的情状，她就不想邓瑛和易琅再见面。

虽然邓瑛说过，让她看着就好，但她还是不想眼看着他把自己的手，谦卑地伸向那一副她一点都喜欢的枷锁。

“邓督主，你先……回去吧……”

她试图把易琅带进去，然而易琅却没有动，反而抬头对邓瑛道“邓厂臣，你不要走，我有话问你。”

“殿下……”

“杨婉。”

邓瑛唤了杨婉一声，随之笑着冲她摇了摇头，走到易琅面前，屈膝跪下，“奴婢请殿下安。”

易琅低头看着他，“父皇将我禁锁在此处，不允许任何人探视，你既能见我，便是父皇遣来讯问我的钦差，既是讯问，你为何不穿官服？”

“奴婢不想冒犯殿下。”

易琅道“你不想冒犯我，是因为我姨母吗？你还在觊觎我姨母。”

邓瑛没有出声，杨婉蹲下身，将易琅揽入怀中，“殿下……”

话才开了一个头，却被易琅打断，“我虽身在囹圄，但师傅们教过我，任何时候，都不能失了皇家仪度，我宁可你待君父对我严词讯问，也不要你因为姨母同情我！”

杨婉怔了怔。

她心疼易琅被皇权和父权羞辱，却疏忽了，他也是以皇权立身立命的人。