治元多独行半晌，此刻终于平复好心情，大手一挥，介绍道：

“此处叫做‘茶卡’，用你们汉人的话说，就是‘盐湖’之意思。在春、夏、秋三季，此地是薄薄的一层水面，但冬季北风一吹，湖水蒸腾后，便是随手可取的盐粒。草原上的每家每户都需要用盐，而茶卡产的盐粒晶莹若雪，是上天赐予我族最珍贵的宝物。”

他明着在夸赞盐湖之利，但姜维、糜威听出他的言下之意，却是再说治无戴坐拥盐湖，也就意味着他控制了西海草原上所有部族的命脉。

时益州多井盐，需要人为凿开地壳，舀井中卤水至地面，然后生火烧煮，水干乃成盐。

且不说勘测、开挖之难，便是自井中取水这一环节便有诸多难处，更可况还要花费人力、燃料烧煮。

而茶卡之盐，取来即可用，其中难易之别，岂止以千里道哉？

说起来，治无戴部确实拥有着无可动摇的优势。

但姜维知道不能在这里被比落下去，便故意激道：

“可惜西海所产之盐味道苦涩，终比不得我益州井盐精细绵密，滋味纯正。若他日转运得便，益州井盐销来凉州，则当能与西海盐分庭抗礼。”

“你！”

治元多闻言大愠，再一次拂袖启程。

此后，他又带领二人参观了几处草场、矿场，大抵都是用以展示治无戴部强盛实力；而姜维始终沉着应对，既不失了礼数，亦不教他占去任何便宜。

倒引得杨兰好一阵刮目相看，心道，这个汉家儿郎当真聪明得紧。

一个白昼的功夫，不知不觉已经度完。