观望了好半晌，他忽回首问道：“不知此水何名？”

向导答道：“此水名叫褒水。”

“褒水？”姜维闻言惊道：“莫非此地便是褒斜道？”

向导弓着身子答道：“好教将军知道，此地唤作褒谷口，方才经过的隧道叫做小石门，是明帝时派人修凿而成的。”

他又一指沿河而设的栈道，介绍道：“将军口中的褒斜道，南起此褒谷口，沿褒斜二水行，穿过五百里栈道，向北可至斜谷口，出了斜谷口便是关中郿县了。”

姜维仔细聆听，缓缓颔首道：“原来如此。”

与此同时，他的脑中已是电闪疾念：

“史载诸葛亮北伐时期，蒲元曾在斜谷为其造刀三千口……在此之前，他从未到过此地，此番却因水寻来，果然冥冥之中自有天意……”

他这厢正在暗自感叹天命难违，蒲元已经捧着一捧褐红色的泥土快步奔回，途中不住大声发笑。

姜维被他的笑声惊动，旋即回过神来，疑问道：“大匠何故发笑？”

蒲元举起手中泥土，笑道：“将军且看，这是取自山坡的泥土，泥土表面呈红褐色，以元多年的经验来看，此山必出铁矿！”

姜维目光落在他手中泥土之上，奇道：“泥土是红色的，便能证明山中有铁矿么？维在长江两侧倒是见过不少红土……”

蒲元解释道：“也不能一概而论。其实，这还是家中长辈口耳相传的识土辩矿的口诀，大抵山上土色与铁锈色接近的话，山中十有八九会有铁矿。”

顿了一顿，又补充道：“有经验的匠人，还会用铁器划泥土，若有铁砂附于器身，则可佐证土下必有铁矿。“

他一边说，一边解下腰间的短刃，在地上随手划上几划，再奉于姜维面前，果见刃身上吸附着密密麻麻的铁沙子。

姜维对蒲元的经验叹为观止，忽想起几个月前念《管子.地数篇》时看到过的一个故事。