“什么？鹿鞭我已经炖好了，炖了三个多小时，你现在让我给药店退回去？你也不想想，人家药店还能接受吗？你这个穷官当的，花了两千元像从身上割下一大块肉似的。什么省委领导，什么大权在握的组织部长，一个月就那么点死工资，舍不得吃，舍不得穿，活得多艰难！看看人家一个小乡长、小县长，哪个不脑满肠肥，仓满兜鼓的？”江馨说着说着，难过地哭了起来。

“怎么，你想让我经营权力，批发乌纱帽赚钱？”杨耀民火了，“我是窝囊，当穷秘书，当穷组织部长，表面风光，家里曰子过得窘迫。你现在后悔了，嫁错人了？”

江馨年轻时是一枝花，追求的人在身后排成一队。其中一位富家子弟别墅、轿车都准备好了，江馨只要嫁过去，就可以过上富贵荣华、衣食无忧的阔太太生活。可是，在一次偶然的机会，经人介绍她认识了杨耀民。当时的杨耀民沉着稳重，头上的光环也很耀眼——省委第一书记秘书！东北大学毕业的江馨，被杨耀民的神秘身份，被他大气的言谈举止震撼了，义无反顾地嫁给了杨耀民。结婚后，新鲜感很快淡去，独守空房的寂寞，一曰三餐的忙碌生活，让江馨变成了一个完完全全的普通家庭主妇。她不得不下班后拾起菜筐，到菜市场和小贩讨价还价，买廉价的食物。儿子出生后，为了能够保证儿子成长所需要的营养，她和杨耀民不得不节衣缩食。曰子过得紧巴，江馨认命了。可是，丈夫变得越来越像根木头，夫妻床上生活都成了难题，江馨哪能不难过？

江馨在哭泣。杨耀民也觉得自己的态度有些过火，不应该把工作中的情绪，带回到家里。组织干部有句名言：走进办公室的时候，立刻忘记家里的油盐酱醋；回到家里的时候，马上忘掉官场上的是是非非。

“好了，好了，快把你的神汤端来吧，我看看是否物有所值。”杨耀民搂了搂江馨的肩膀，哄着她说。

江馨破啼为笑，手脚麻利地把几样小菜和两碗大米饭端上饭桌，然后，又小心翼翼地双手捧出一盆鹿鞭汤，轻轻地放到饭桌中央。

原来，江馨晚饭也没有吃。她喜欢和丈夫面对面，边吃边唠家常的气氛，认为在浓厚的家庭气氛下，吃饭有味道。

杨耀民刚要拿起筷子，端起饭碗吃饭，被江馨“啊”的一声制止了。杨耀民疑惑地望着江馨，被她这一惊一乍的搞蒙了。

江馨轻轻地拿起一只碗，盛满了鹿鞭汤，满脸神圣地说：“饭前喝，老中医说了，这鹿鞭汤饭前喝了才有效呢。”

原来如此。杨耀民接过鹿鞭汤，先尝了一口，觉得味道还不错，便一口气喝了下去。喝完后，他把空碗递给江馨，让她再盛一碗。江馨拒绝了，认真地说：“老中医说了，这汤每天晚上饭前只能喝一碗，要连续喝上一阵子。”

“怎么，一次喝两碗‘金枪不倒’？”杨耀民幽默地问。

“那……那我可说不准。反正，要想治好你这疲软病，就得按大夫说的做，一丝不苟才行。”江馨说着，把筷子递给杨耀民。

一边吃着饭，夫妻二人一问一答地闲聊起来。江馨问：“耀民，人家社会上都说，你们组织部的干部，普遍都缺钙，是吗？是不是你这个当组织部长的长期缺钙，把大家都传染了？”

杨耀民知道江馨在调侃他。江馨在一所中学教化学，在学校那种环境中也挺受拘束的，只有在家里，在丈夫面前才可以随心所欲。

“我这个当部长的，工作都忙不过来，怎么知道同事到底缺不缺钙？那是人家的私生活，和工作无关。”杨耀民一本正地说着，心里却想起民间关于组织部干部的“小段”。“小段”说，组织部的干部“省老婆，费灯泡，掉头发，撒黄尿，干出力，不讨好”。

吃完了饭，江馨三下五除二地收拾完饭桌，急不可耐地拉着杨耀民走进卧室。杨耀民叹了口气，知道自己必须尽男人的义务。他什么也不说，被动地让江馨给他脱衣服。五尺男儿的杨耀民，常常这样尴尬地面对满腔热情的妻子。

“怎么还像烂茄子似的，软拉巴叽的？”江馨不满意杨耀民的状态，怎么努力，杨耀民那东西还是一副不为所动的表现。忙活了半天，好不容易才在江馨的大力协助下，有了一点进展。

“耀民，快用力，用力！快动，快动啊！”江馨在哀求，在苦苦哀求。她主动调整着姿势，迎合着。

杨耀民已经很努力了，可是，老朋友依然不争气。心有余而力不足的他，只好寻找借口：“你的钱白花了，那鹿鞭汤不起作用，明天一定退给药店！”

“你别主观不努力，净在客观上找原因。鹿鞭的作用是渐进的，慢功夫，哪能立刻见效？你都病入膏肓了，哪里能够立竿见影？我看，实在不行，你就吃点‘伟哥’吧，我求求你了，这守活寡的滋味太难受了……”

杨耀民使出了浑身的解数，总算应付了下来。如释重负的他，气喘吁吁地从江馨身上滚落下来。他心里感到很不是滋味，男人难言之隐的痛苦。

“耀民，别自责了，别难过了，只要你躺在我身边，我就满足了。你不要着急，咱们按照老中医的话办，坚持一个半月，你准保像小伙儿似的，斗志昂扬，百战不殆！”江馨宽慰杨耀民。

“江馨……你先睡吧，我还有个材料要看一下，明天会上用。”杨耀民温柔地亲吻了江馨的脸，穿上睡衣向另一间屋子走去。他经常以这样的借口，有意和江馨分床，怕自己的身体和江馨相拥，再勾起她的欲望。杨耀民实在无能为力，只有回避。

江馨意犹未尽地叮嘱：“耀民，你早点休息，我喜欢你搂着我，只有你搂着我，我睡得才踏实。”

杨耀民躺在另一房间的床上，心情沮丧到了极点。影响他情绪的，不仅仅是和江馨“功课”的质量，更主要的，是今天——确切的说就是今天晚上——发生的一桩大事。

今天是二○○五年八月十三曰，彭城那把大火烧起来的时候，岳清兰正在市人大主任陈志立家汇报工作。不是她想去汇报，是陈志立要找她通通情况。岳清兰记得，自己是吃过晚饭后去的陈家，时间大约是晚上七点多钟，天刚黑下来，古林路5号院里竹影摇曳，一片迷离。岳清兰于摇曳的竹影中，踏着卵石小径走向小楼时，正见着陈志立在楼下客厅的大书案旁磨墨。进得门来，便嗅到了一缕淡淡的墨香气。