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汉承秦制，城中的规划井然有序，大致分为三个部分。

一个是“闾里”，百姓们居住的地方。

一个是“市井”，也就是市场，买卖东西的所在。

再一个就是“官寺”了。

和“里”外有墙垣一样，“官寺”的外围也有墙垣，并且墙垣更加高大。若将整个颍阴县城称为“大城”，那么“官寺”就是一座“小城”。前汉时，“官寺”在城中的位置不固定，有的在城中，有的在城东，本朝以来，逐渐都迁到了城北，遂成为了一种定制。

为节省人工、材料，很多“官寺”会建在县城的西北角或东北角，这样，利用原先已有的城墙，只需要再分别向外引出两道墙垣就能把“官寺”包围其中了。颍阴县的“官寺”就在城之东北角。

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荀贞三人，经市井、过闾里，到了城东北，迎面一个石阙，正对着大路。石阙后边即“官寺”的大门。寺门通常南向，取“圣人南面而听天下，向明而治”之意，颍阴寺门即是如此。——也有的“官寺”门前不立石阙，改为立两个桓表，都是取其庄严显目之用。

门阙或桓表的边儿上，有一个建鼓，悬挂木上。吏民、县中有事，便击打此鼓，以让人知晓。荀贞在前世时虽没见过“建鼓”这玩意儿，但在影视上多有见过，似乎直到清末民国时期，衙门门前还有这东西，所以穿越以后见到此物也不惊奇。

就像亭舍门边有“塾”一样，寺门的两边常也会有一间或几间房，与围墙相连，门往外开。这是供外地来的官吏们更衣用的。如果长官暂时没有空儿见他们，他们也可以在其中歇息。这会儿，“塾”中就有一个刚从外地赶来的小吏，正在收拾衣服、整理冠带，准备拜见上官。