朝会散后，江潋领命去了南山书院传旨，顺便去查看比赛场地的筹备进度。

嘉和帝把全程未发一言的宋悯叫到御书房，见他蔫蔫儿的像霜打的茄子，不禁叹口气道：

“刘致远和杨述的死因尚未查清，他们两个的位子必须尽快找人顶上，他们的丧事也需要你帮忙操办，冤魂复仇的流言传得沸沸扬扬，你也得想办法压下去，这么多事情等着你去做，你可得打起精神呀！”

“陛下放心，臣没事。”宋悯躬身应道，单薄的身子晃晃悠悠，几乎撑不住厚重的朝服。

嘉和帝看得心惊肉跳，吩咐远公公给他搬了把椅子。

远公公搬来椅子重新退出门外，嘉和帝方才语重心长道，“你痛失臂膀，朕知道你心里难过，但那天的情形你也看到了，不斩长河，杜家父女不会善罢甘休。”

“臣明白，多谢陛下良苦用心。”宋悯坐在椅子上微微喘息。

“你呀，清醒的时候比谁都清醒，糊涂的时候比谁都糊涂。”嘉和帝又叹道，“长宁当年差点要了你的命，你却还对她念念不忘，十年了，人也入土了，该放下了。”

宋悯闻言轻咳几声，因消瘦而越发深邃的眼睛看向嘉和帝，又仿佛透过他看去了某个虚幻的地方。

“陛下，或许将长宁下葬，是个错误的决定。”他幽幽道。

“为何这样说？”嘉和帝顿时警觉起来，“难道你也相信冤魂复仇的无稽之谈？”

“……”宋悯张了张嘴，千言万语在喉头打转，终究还是没说出心中的猜想，末了淡淡道，“因为她走后，我突然觉得家里好空旷。”

嘉和帝怔住，一时不知道该怎么往下接，只得强行转换话题：“咱们还是想想怎么对付杜关山吧，朕真的受够他了，还有他那个女儿，也是让人头疼。”

提到杜若宁，宋悯的眼睛亮了一瞬，随即又熄灭。

这几日不知道是不是悲伤过度，身体虚弱的缘故，他的意识恍惚陷入了一个怪圈，时而觉得那女孩就是李长宁，时而又觉得完全不像。

这种似是而非的感觉让他十分困惑，他有时想要振作起来，去寻找她就是李长宁的证据，有时又想算了吧，万一求证的结果不是，还不如就这样心存幻想，假装她就生活在自己可以触及的地方。

有时他还会整夜整夜的不睡觉，任前尘往事一幕幕从眼前掠过，他不后悔自己当初的选择，但他却常常想，当初要是不杀长宁就好了。

那时他以为不过是个女人，等他位极人臣，想要什么样的没有？

后来他才知道，女人确实什么样的都有，可唯独就是没有长宁那样的。

他可以找到眼睛像李长宁的，鼻子像李长宁的，嘴巴像李长宁的，甚至泪痣像李长宁的，可是纵然他找到再多，也拼不出一个完整的李长宁。

“宋爱卿，你在想什么？”嘉和帝问道。

宋悯回过神，捂着心口轻咳几声：“臣在想，陛下上次说要给五公主找伴读的事情。”

“怎么忽然想到这个？”嘉和帝皱起眉，怀疑他的病情又加重了。

宋悯笑了笑，苍白的脸上浮现一丝光彩：“杜小姐不是要参加君子赛吗，倘若她真能赛出好成绩，进宫来给五公主做伴读再合适不过。”

嘉和帝微微一怔，随即明白了他的意思，紧皱的眉头慢慢舒展开来。

“这个主意妙啊，如果那丫头进了宫，咱们就等于扼住了杜关山的喉咙，看他还怎么蹦哒。”

“陛下圣明。”宋悯欠欠身子道。

“可是，那丫头真的能行吗，她毕竟才上了几个月的学，再厉害能厉害到哪去？”嘉和帝不禁又发愁。

“行不行的，总要试一试才知道。”宋悯的声音轻得像一阵风。

……

皇帝批准女学生参加君子赛的消息传来，整个东院都沸腾了。

女孩子们欣喜若狂，奔走相告，比过大年还高兴。