于是书房内外除了本就驻守于此的侍从，便只剩下周世功一人了。他看着周围冷冷清清的模样，只觉得悲从中来。然而女婿很快就要到了，他不能让女婿看出周家三房的颓势。他没有时间去伤感了，必须振作精神，迎接女婿的到来。

周芝兰夫妻在前院与周马氏说了几句话，便先去了灵堂上香，又去了书房给父亲周世功请安。周世功随口问了女儿几句外孙的情况，就打发她去正院见妻子了，只留下女婿一人说话。

海棠与祖母马氏在正院上房里没等多久，便见到了来见母亲的周芝兰。

周芝兰其实只有三十多岁，只是日子过得不是很好，面上已经有了明显的岁月痕迹，手上皮肤也明显粗糙许多，瞧着仿佛四十许人。她穿戴都很朴素，不仅仅是因为来奔丧的缘故，而是连身上的素服，都明显十分陈旧了，洗得发白，哪怕是好料子，也透露出一种穷酸气来。

周马氏一眼就能认出来：“这是老太爷去世那年，额给你做的素服吧？不是早就压箱底了？咋这会子又翻出来了？”

周芝兰脸上带着讨好的笑容：“谁家过日子，总是做新素服呀？这东西有一套用着就是了。女儿这些年都不曾发福，仍旧是从前的腰身，穿着旧衣也照样合适得很。”