马氏反骂回去：“额们姐妹几时靠你得了风光？这些年马家又从你这儿得过啥好处？！别往自己脸上贴金了，都是你害得额们马家一年不如一年。你倒是风风光光做诰命夫人了，却把额们马家几十年的福气都吸了去。没有你，额们才有太平日子可过！”

反正都撕破脸了，马氏索性做得更绝些。她招呼周马氏带来的壮妇：“都给额进屋，把那些不带周家记号的财物家什伙儿都搜出来，那是马家给她的陪嫁。既然她以后不是马家人了，那就不能再占着东西！”

周马氏与仆妇们都愣住了，前者忙拉住妹妹的手：“玉梅，你这是……”

马氏提醒她：“拿点实实在在的好处回去，族里的人才会听信额们的话。况且，真有抄家那日，这些东西也保不住。不提前拿走，马家岂不是白白吃了大亏？！”

周马氏顿时觉得有理，便冲着仆妇们点头。仆妇们都是新选上来的，没有经历过马老夫人在三房说一不二的时期，只听周世功与周马氏夫妻的号令，见状便真个闯进屋里去了。

马老夫人气得直跳脚：“你们好大的胆子！我还是朝廷诰命夫人呢！你们怎敢对我无礼？！”

马氏冷笑：“用不了多久就会被废掉的诰命夫人，有啥好怕的？额虽然只有敕命在身，可额身份稳当得很！”

“住口！”马老夫人气得脸都青了，指着马氏的手指都在发抖，“无礼小辈，你安敢在我面前张狂？！这里是周家！轮不到你一个外人说话！”

“你在马家也一样是外人！”马氏冷笑道，“别在额面前摆长辈架子了。就算你是将军夫人又如何？早晚要被法办的，不过是个罪妇，额有啥好怕的？！”

她扭头去跟周马氏道：“依额说，她不肯张口，也不打紧，不就是要查当年的旧事么？回马家去寻几个年纪大的长辈，或是收回老姑奶奶的产业后，去寻那些老掌柜、老伙计们，要见过她年轻时候模样的，去问他们，老姑奶奶当年是在哪里认识的她，又是咋样收她做干闺女的？顺藤摸瓜，额就不信，查不出她的底细来！”

周马氏咽了咽口水：“若她……真是个胡人奸细，那就是胡人处心积虑，算计额们周家的缘故。额们周家顶多就是被蒙蔽了，不是额们故意里通外敌……”

周怡君露出惊喜之色，可两丈之外的马老夫人，脸色却彻底白了。

(本章完)