马老夫人将这两份嫁妆握在手中，全然不似对儿媳周马氏那样，百般设法克扣。她在账目上从不会让人抓到把柄，在亡夫生前掌控边军后勤时，也没有伸过手。因此周氏全族与军中将领们都觉得，她身家豪富，在金钱上又清白正直，怎么可能打儿媳嫁妆的主意？不过是想让私房丰厚的儿媳多关照一下家中小辈和族里的落魄之人罢了，原是一番好意。是周马氏自己小气，误会了婆婆。

周世功从小体弱，被继母带着读书学文，连带长子周晋浦，也是从小读书，打算走科举之路的。周世功还有几分读书天分，只是年轻时过于气盛，明明文章火候还不足，却在中举后进京探望远嫁的妹妹周淑仪时，忽然跑去参加了会试，最终只考了个同进士。虽说靠着家世，他在官场上倒也顺遂，但还是会被进士们歧视。他索性就辞官回家，靠关系在军中挂了个闲职。

周晋浦比父亲还不如。父亲虽然未能继承父辈在军中的职位，却也在科举上有所成就，能出仕为官。周晋浦却从小就不爱读书。马老夫人也宠溺孙子，由得他荒废学业，如今都快四十岁了，儿子都准备入军中历练了，他还只能在府学混日子。别人念着他年幼失母，不忍多加责备，反倒把他纵得越发纨绔起来。

周世功一直为这个儿子不成器而烦恼，眼看着继室周马氏所出的儿子周晋林老老实实按照家族惯例，入边军任职，还凭军功升到了六品，原配所出的嫡长子周晋浦却连出仕都希望渺茫，心就开始偏了，认为自己应该多为自幼失母的嫡长子着想。

正逢长安城中，玻璃作坊名声大振，周晋浦在府学不知听了同学什么话，回来就跟家里人说，想要开个玻璃作坊，挣些私房钱。哪怕他在府学学不出成果，将来也有望捐个例监，入国子监读书，熬上几年，就可以授官出仕了。有周家在背后支撑，他还怕升不到六品，被同父异母的弟弟给比下去吗？

他还在继祖母马老夫人与父亲周世功面前说，他不用家里花钱帮他捐例监，自己就能挣到这个钱，还能养活妻儿，绝不是别人口中的废物。

马老夫人一味夸他有志气，同时阴阳怪气地说他不是废物，都是有人不怀好意，故意中伤他，说这话的时候还故意拿眼睛去看儿媳周马氏。