“世间的宗族亲友，也不是人人都能互敬互爱的。照许嘉树的说法，金家长房金举人这一支，既有功名，又家财万贯，二房人口众多却远不如长房富足，还出了不肖子孙，沾了赌瘾，为此卖房卖地，家业败落。他们嫉妒长房富有，就与歹人勾结，害了金举人性命，也不出奇。若不是杀手粗心，留下了许嘉树这个活口，谁能知道金举人之死还有二房的手笔？等官府通知他们来收尸办后事时，金举人那些金银产业，可就全归二房所有了。”

耿则怀想起自己曾经遇到过的兄弟争产杀人案，觉得这件案子的真相已经八|九不离十了。

可庄士同却道：“金家二房之事，未必是假，但许嘉树的身份可能有点问题。”

耿则怀怔了怔：“有什么问题？他只是个乳母之子而已，看着也不过是十一二岁的年纪，还能有什么隐秘不成？”他觉得表弟多虑了。

这回不必庄士同告诉他，海西崖都能告诉他答案：“他说自己的母亲是金家乳母，可金家小儿不过是六七岁的年纪，与他差了四五年，他的母亲又怎能给金家小儿做乳母呢？哪怕他说自己的母亲是金家仆妇，听起来都更合情合理一些。”